QUÉ USAR: GUARDARROPA EN ROTACIÓN

Con el rocío del mar, las olas y tormentas, todo termina mojado, por eso empacar para 10 días en un bolso Bolso Panga® de 100L sumergible y a prueba de agua es la mejor manera de mantener nuestras pertenencias secas antes de que sea demasiado tarde.

Lo primero que se empaca es la primera capa interior. En un día cálido (de entre 32 °F [0 °C] y 42 °F [5.6 °C]), una camiseta 100 % de algodón es suficiente. Pero cuando las temperaturas descienden por debajo de cero, confiamos en las prendas térmicas y los calcetines de SmartWool porque absorben la humedad mientras trabajamos.

Sobre la capa interior, va la segunda capa. Debido a que la mayor parte de nuestro trabajo se realiza en condiciones bajo cero, me gusta llevar un par de pantalones de lana Grundéns con inserciones para rodilleras, una protección necesaria para arrastrarse al entrar y salir de las trampas o agacharse para hacer ajustes en la cubierta. Así como una sudadera es la capa ideal, unas botas térmicas Grundéns son excelentes para mantener los pies secos. En lo que respecta a guantes, normalmente utilizamos dos capas: guantes de lana delgados y transpirables como primera capa y guantes de poliuretano como segunda capa, ya que tienen mucho espacio y amplio agarre.

Por último, empacamos nuestro equipo a prueba de agua, tres conjuntos para ser exactos. Cada vez que nos tomamos un descanso, que son pocos durante un turno de dieciocho horas, nos dirigimos a la cabina para cambiarnos la capa interior y la impermeable por un conjunto seco. Nos encantan los vadeadores regulares de Grundéns, porque tienen un ajuste holgado y son fáciles de poner y quitar. 

Qué preparar: Esenciales para la cubierta

Con olas de más de 12 metros y tormentas invernales frecuentes e intensas, el mar de Bering es un entorno de trabajo mortal. Estar preparado para una emergencia es algo que se da por hecho. Tenemos una caja de carga GoBox® a prueba de agua empacada y lista para usar en todo momento. Elementos como fósforos a prueba de agua, guantes de látex, encendedores y destornilladores son frecuentes en la mayoría de los kits de emergencia, pero nosotros añadimos guantes de jardinería texturizados debido a su agarre en condiciones húmedas y resbaladizas. Igualmente, nuestras herramientas más valiosas son las que utilizamos si se cortan nuestros sistemas de comunicación: las bengalas portátiles, las bengalas de humo naranja, las bengalas de paracaídas y una radiobaliza indicadora de posición de emergencia (Emergency Position Indicating Radio Beacon, EPIRB) son todas formas diferentes de enviar señales de socorro.

Una vez que tenemos nuestro equipo de emergencia, vemos qué hace falta para hacer nuestro trabajo. En la cubierta, la regla general es mantener todo lo más ordenado posible. Por eso confiamos en la cubeta LoadOut® para mantener nuestras herramientas esenciales organizadas, accesibles y secas. Siempre llevo cinta negra en los bolsillos y un juego de cuchillos de pelar Victorinox en mi cinturón Grundéns. Aunque son demasiado grandes para cargarlos con la mano, guardamos sopletes en la cabina para volver a unir líneas o calentar accesorios hidráulicos.

QUÉ COMER: COMBUSTIBLE PRÉMIUM

Los días a bordo más cortos son de catorce horas y los más largos, de dieciocho. Debido a nuestra guardia nocturna, la tripulación depende de un flujo constante de café. Mientras que la mayoría de los miembros de la tripulación toman su café negro, yo tomo el mío con un toque de crema. La alarma de las 6:00 a. m. requiere una taza Rambler® de 10 oz (295 ml) en la cabina y, a las 7:00 a. m., todos estamos en la cubierta con las tazas para viaje Rambler® de 20 oz (591 ml) llenas hasta el borde y esparcidas por muchos rincones del barco.

Con la humedad constante y la temperatura fría en la plataforma, es difícil saber cuánto sudamos mientras trabajamos. Pero los calambres y la sensación de mareo por deshidratación pueden provocar situaciones peligrosas, lo que nos obliga a tomar agua de manera consciente. Algunos miembros de la tripulación prefieren el jarro Rambler® de medio galón (1.9 L) mientras que a otros les gusta lo livianas que son las botellas Yonder™, y todos disfrutan de un agua Seltzer durante el descanso.

Cuando se trata de comida, uno de los miembros de la tripulación, mi hermano Ashlan, se encarga de cocinar. Se retira una hora antes de la cubierta para preparar la cena, que suele consistir en una porción proteína, una de almidón y una de verdura. Sin embargo, la comida favorita de todos es un cangrejo hervido de nuestra pesca más reciente. Bromeamos diciendo que nos comemos el sueldo, pero vale la pena. Preparado por toda la tripulación y hervido en agua salada para conservar su sabor y composición natural, Ashlan lo sirve con un aderezo de queso azul y una mezcla de mantequilla, salsa de soja y ajo en polvo que realmente resalta la dulzura de la carne.

QUÉ HACER: PEQUEÑOS LUJOS Y ENTRETENIMIENTO

Todos ingerimos la mayor cantidad de vitamina C que podemos porque enfermarnos no es una opción. Encontramos la mejor forma de proteger nuestras manos del viento y la sal con la crema Working Hands de O’Keefe. Y por si el mar no nos diera ya suficiente, añadimos un poco más de sal a nuestro día con unos chicharrones de cerdo Baken-Ets. Cuando finalmente terminamos el día, solemos irnos directamente a dormir. Pero los días en que el clima es demasiado malo para pescar, sacamos una baraja de cartas o un tablero de cribbage para pasar el rato. Cuando hacemos el recorrido desde el puerto hasta el mar de Bering, ponemos una película, generalmente Gladiador o El bueno, el malo y el feo, para ver durante el día. Si por alguna razón no puedo dormir al final de un largo día, veo uno de los programas o películas que descargué en mi teléfono. 

Gabriel Prout es un pescador de tercera generación en Alaska y presidente de Alaska Bering Sea Crabbers, una asociación comercial sin fines de lucro. Vive y trabaja en Kodiak, Alaska, en el barco de pesca de cangrejos de su familia, F/V Silver Spray.